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生物の定義
一般的には、次の3つの要件を満たしたものが生物です。
- 細胞で構成されていること（外界と細胞膜で仕切られていること）。
- 代謝を行うこと。
- 自己複製を行うこと（生殖能力を有すること）。
上記の他に、次の要件が追加されることがあります。
- 生体の状態が一定に保たれること（この性質を恒常性、生体恒常性、ホメオスタシスという）。
- 外界からの刺激に対して反応すること。
- 成長（生長）すること。
- 外部環境の変化に対応して進化すること。
- 寿命があること（必ずいつかは死ぬこと）。
- 遺伝子を有すること。
ウイルスは生物か無生物か
ウイルスは自身の細胞を有しません。また、ウイルスは代謝を行いません。しかし、ウイルスは自己複製をすることができます。そのため、ウイルスは生物と無生物の中間に位置する存在であるといえます。